Es ist wichtig anzuerkennen, dass die dokumentierte Geschichte der Skelettküste vage und unklar ist und es viele verschiedene Meinungen und Erzählungen gibt. Vielleicht sind die wahren Chroniken für uns in der heutigen Zeit für immer verloren, und das Beste, was wir tun können, ist, uns über die Wahrheiten hinter den Mythen zu wundern.
Vor 1973 war die gesamte Küstenlinie Namibias als Skelettküste bekannt, benannt nach der großen Anzahl von Knochen, die an ihren Ufern lagen. Auch bekannt als "Das Tor der Hölle", getauft von Seefahrern und denjenigen, die versuchten, sich in dieser unwirtlichen Landschaft niederzulassen oder sie zu kolonisieren und von den natürlichen Ressourcen zu profitieren - Bemühungen, die schnell wieder eingestellt wurden. Man erzählt sich, dass die alten San ihr den Namen verliehen: "das Land, das Gott im Zorn schuf".
Bei einem Spaziergang an diesen Ufern werden Sie die oben genannten Namen jedoch als zutreffend empfinden. Der schwedische Entdecker Charles John Andersson stellte fest: "Der Tod wäre der Verbannung in ein solches Land vorzuziehen"; sicherlich für die Menschen, die mit Erleichterung den Schiffswracks entkamen und dann in dieser rauen Umgebung gestrandet waren, ohne zu wissen, wie sie überleben sollten.
Auch wenn die moderne Zeit uns (größtenteils) von solchen Vorkommnissen verschont hat, sind die Geister der Vergangenheit hier immer noch spürbar und regen zum Nachdenken über eine vergangene Zeit an.
1973 wurde der Skelettküstenpark gegründet, der sich vom Ugab-Fluss bis zum Kunene-Fluss erstreckt. Der Zugang zum Park ist nur nach Absprache mit registrierten Reiseleitern oder Veranstaltern möglich, was das Geheimnis dieses einzigartigen und wundersamen Ortes noch verstärkt. Der Park umfasst heute etwa 16,845 Quadratkilometer und grenzt an weitere Schutzgebiete, so dass insgesamt 146.000 Quadratkilometer an dünn besiedelten Schutzgebieten entstanden sind.
Der Atlantische Ozean und der Benguela-Strom machen dieses Gebiet berüchtigt für tückische Gewässer, raue Brandung, wechselnde Küsten und unbeständiges Wetter, und oft erlebt man alle vier Jahreszeiten an einem Tag. Dichter Nebel hüllt das Gebiet häufig ein, und man kann seiner Fantasie freien Lauf lassen, wenn man an die Seefahrer denkt, die diese Gewässer durchqueren mussten.
Im Laufe der Jahrhunderte und bei den verschiedenen Versuchen von Entdeckern, Handelsrouten einzurichten, fielen immer wieder Schiffe dieser Küstenlinie zum Opfer. Hier sind einige, von denen wir wissen:
Eines der berühmtesten Schiffe ist der Blue Star Liner Dunedin Star, der 1942 auf dem Weg von Liverpool nach Kapstadt in diesen Gewässern strandete. Das Schiff, das offenbar Munition für den Zweiten Weltkrieg, die Besatzung und einige zahlende Passagiere an Bord hatte, geriet in der Nähe von Agate Beach an der Skelettküste in Schwierigkeiten. Den Menschen an Bord gelang es, an die Küste zu entkommen, wo sie jedoch mit Wüste, Nebel, begrenzten Rationen, keinem Wasser und keiner Unterkunft konfrontiert wurden. Es wurden zahlreiche Rettungsversuche unternommen, die dazu führten, dass auch ein Schlepper auf Grund gesetzt wurde und die armen Seelen zu den zu rettenden hinzukamen. Während des Abwurfs von Versorgungsgütern stürzte ein Lockheed Ventura-Bomber ab, was die Katastrophe noch verschlimmerte. Die Überreste beider sind noch immer in der Nähe der Dunedin Star zu sehen. Glücklicherweise konnten alle gerettet werden - ein glücklicheres Ende als viele andere.
Die Eduard Bohlen ist ein weiteres beeindruckendes Wrack, das 1909 auf Grund gelaufen ist. Im Laufe des letzten Jahrhunderts hat der sich ständig bewegende Sand das Schiff fast 500 Meter ins Landesinnere verlagert. Es war auf dem Weg von Swakopmund zur Tafelbucht, um Vorräte für die neuen Diamantenfelder zu transportieren, die in dieser Gegend entstanden. In dichtem Nebel und bei starkem Wind verloren Mannschaft und Kapitän die Orientierung, und das Schiff geriet in die Skelettküste.
Die Geschichten sind zahlreich, ebenso wie die Wracks, die diesem Küstenabschnitt den treffenden Namen "Schiffsfriedhof" einbrachten, da die Knochen durch den Sand ragen. Gotfrod, ein Reiseleiter an der Skelettküste, schrieb: "Manchmal frage ich mich, wie viele Schiffe hier ihr Ende gefunden haben. Die Wrackteile verschwinden mit der Zeit, aber die Geister nicht".
Und doch blüht das Leben.
Das Volk der Himba und Damara ist hier zu Hause, und vor ihnen die San, die das Wissen um das Überleben von Generation zu Generation weitergegeben haben. Sie haben ein tiefes Verständnis für das Land und die Tiere und leben in Partnerschaft mit beiden. Ihre Vorgeschichte ist eine wunderbare Anekdote des Überlebens und des Erfolgs, und bis heute halten sie an ihren traditionellen Lebensweisen fest.
Auch die Tierwelt hat sich an die Wüstenumgebung angepasst; die Elefanten sind im Allgemeinen kleiner als ihre Vettern im Landesinneren und haben breitere Füße, um besser im Sand laufen zu können. Die Wildtiere sind zahlreich: Löwen, Gemsböcke, Zebras, Hyänen, Schakale, Duiker und eine große Anzahl kleinerer Tiere leben hier. Wie überall auf der Welt nehmen in Zeiten des Überflusses die Geburten von Böcken und anderem Wild zu - und damit auch die Löwenpopulation. Wenn die Löwen dann die Zahl ihrer Beutetiere reduzieren, oder wenn Dürre und Krankheiten zu einem Rückgang der Mengen führen, sinkt auch ihre Population. Die Tiere sind an ein Minimum an frischem Wasser gewöhnt und können manchmal tagelang nicht trinken, wenn sie auf der Suche nach Nahrung von einem Wasserloch zum nächsten wandern.
Eine Reise zu diesen zerklüfteten und einsamen Ufern ist in der Tat ein einmaliges Erlebnis, bei dem man die Geschichte, die Menschen und die Tierwelt kennenlernt. Es gibt viel mehr, als hier erwähnt wird, und diese Erfahrung wird selbst den weltmüdesten Reisenden in Erstaunen versetzen. Setzen Sie sich mit uns in Verbindung, um eine Reise zu buchen, die Ihnen für immer im Gedächtnis bleiben wird.